El crecimiento de Vaca Muerta entra en una etapa clave. Para Patricio Whitney, Managing Director de SLB para Argentina, Bolivia y Chile, el desafío será conseguir más producción con la capacidad instalada y acompañar la expansión con personal capacitado, digitalización y nuevas formas de trabajo.

Durante la quinta edición de “Shale in Argentina: Unleashing Vaca Muerta to the World”, organizada por el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG) y su seccional en Houston, Whitney presentó la visión de la compañía ante referentes de la industria argentina reunidos en la principal ciudad petrolera de Estados Unidos.

El ejecutivo destacó el cambio de escala que supone el desarrollo de Vaca Muerta y las exigencias que generará sobre toda la cadena de valor. Según su análisis, el escenario contempla un fuerte incremento en la cantidad de pozos y etapas de fractura, con una demanda asociada de logística, infraestructura y servicios.

“Entendemos que el RIGI nos ha abierto la puerta para salir al mundo y eso nos trae una oportunidad en la que entendemos la escala industrial a la que nos vamos a enfrentar. Estamos pensando en duplicar el número de pozos, duplicar el número de etapas, duplicar la producción que vamos a tener, y junto con eso necesitas duplicar tu logística, todo el conjunto”, afirmó Whitney.

A su juicio, el desafío pasa por elevar el rendimiento de los equipos y de las operaciones existentes para acompañar el crecimiento sin que los costos aumenten en la misma proporción. “Duplicar la capacidad no es sostenible. Necesitamos ver cómo podemos hacer más con lo que ya tenemos y, por lo tanto, la productividad será el diferenciador que nos hará mucho más competitivos frente a otras cuencas del mundo”, agregó.

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La mejora de productividad, explicó, puede surgir de distintos puntos de la operación: reducir tiempos no productivos, aumentar el tiempo operativo de los equipos, incrementar la cantidad de etapas realizadas y lograr una mayor recuperación de hidrocarburos por cada metro perforado. El objetivo final es reducir los costos de equilibrio y mejorar la posición de Vaca Muerta frente a otros desarrollos internacionales.

En paralelo, Whitney subrayó que la expansión de la actividad plantea un desafío para el sector de recursos humanos. El crecimiento de la cantidad de pozos y operaciones requerirá sumar trabajadores con nuevas capacidades y modificar la manera en que se forman y utilizan esos equipos. SLB ya trabaja en programas de capacitación y en la incorporación de talento local, con la mirada puesta en el desarrollo de capacidades para toda la industria.

Finalmente, la tecnología aparece como otro de los pilares para resolver la restricción de recursos. Whitney mencionó el uso de inteligencia artificial, operaciones remotas y herramientas digitales como mecanismos para ampliar la capacidad de supervisión sin incrementar en la misma proporción la cantidad de personas destinadas a cada operación. Además, llamó a mirar el proceso de producción como una cadena integrada, donde las transiciones entre perforación, completación y otras actividades ofrecen oportunidades de mejora.

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