El gobierno de Neuquén firmó este martes un acuerdo con petroleras de Vaca Muerta para la prefinanciación de rutas estratégicas en la zona de Añelo y Rincón de los Sauces. Se trata de un esquema hasta ahora inédito por el cual las empresas aportarán financiamiento por unos 154,5 millones de dólares, ampliables hasta en un 15%, a través de adelantos de regalías y canon extraordinario de producción.
El acuerdo lo firmó en Buenos Aires el gobernador Rolando Figueroa con la Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos (CEPH) y concluye casi siete meses de negociaciones. Ahora deberá pasar a la Legislatura para su ratificación.
Las operadoras que participarán del esquema, aunque con diferentes compromisos de inversión, son YPF, Vista, Pan American Energy, Chevron, Pluspetrol, Shell, Total Austral, Pampa Energía, Tecpetrol, Phoenix, Harbour Energy, Continental Resources, y GeoPark. El listado incluye dos más que cuando se firmó el primer MOU (memorándum de entendimiento, por sus siglas en inglés) a principios de año.
Una de las novedades de esta herramienta es que, a diferencia del esquema del fideicomiso que se acordó para la construcción del bypass de Añelo, aquí las operadoras no serán las encargadas de licitar y ejecutar las obras, sino la Provincia. En una suerte de inversión de roles, el gobierno deberá presentarles a las firmas la certificación de los avances para que las petroleras paguen los montos correspondientes.
La Provincia también elaborará los proyectos ejecutivos para licitar las obras y el acuerdo establece que todas deberán ser «proyectadas, diseñadas y ejecutadas», en la medida que sea factible, considerando el uso potencial de bitrenes y otros vehículos de gran capacidad de carga a lo largo de sus trazas.
El gobierno justificó que los planes de crecimiento de la industria en la zona de Vaca Muerta «requieren de la ejecución de ciertas obras de infraestructura vial en el corto y mediano plazo», así como de otras complementarias, especialmente en materia de repavimentación de rutas provinciales.
Cómo es el esquema de financiamiento
Por el acuerdo, las empresas prefinanciarán una serie de obras priorizadas por el gobierno provincial por hasta 154,5 millones de dólares, que podrá ampliarse hasta en un 15% adicional una vez concluidas las licitaciones.
Los aportes serán imputables a los pagos que deban abonar las operadoras por el producido de los hidrocarburos provenientes de áreas de las cuales sean titulares o respecto de las cuales deban abonar regalías o canon extraordinario de producción.
El convenio detalla que las empresas podrán deducir los aportes de forma automática contra el pago periódico de las regalías y/o canon, pero que esas deducciones tendrán un límite conjunto equivalente al 20% del monto total que corresponda en el mes. Es decir, el 80% restante de las regalías y/o canon extraordinario mensual deberá ser abonado «íntegramente» a la Provincia.
Lo firmado por el gobierno de Rolando Figueroa y la CEPH también deja abierta la posibilidad de que parte de las obras se financien con los peajes a los que puedan estar obligadas las empresas por el uso de la infraestructura vial provincial. Este aspecto resulta, por ahora, menos probable en el corto plazo porque el gobierno aún no avanzó con su instalación en ninguna traza.
En cuanto a los montos que aportará cada compañía, se fijaron en 13 porcentajes para el primer año del acuerdo marco. Según pudo saber este medio, los mayores números recaerán sobre YPF, en primer lugar, seguido por Vista. Entre ambas alcanzarían alrededor de la mitad del financiamiento.
El resto de las empresas aportarían porcentajes de entre el 8% y el 0,3%.
Tanto el mecanismo para definir la distribución de los aportes como el esquema de adelanto de regalías fueron los puntos más discutidos en la negociación.
El acuerdo con las petroleras implicará que el repago de las obras, es decir, la devolución por parte de la Provincia, se haría recién en 30 meses. Figueroa había anticipado en marzo, cunado anunció el entendimiento, que sería en el momento en que se espera el «incremental» de regalías por los proyectos de exportación.
Las rutas que se financiarán
Como había anticipado EN/CLAVE, las obras a ejecutar con este acuerdo son cuatro.
Una es la pavimentación de la Ruta 8, desde el empalme de Ruta 6 hasta el Camino de la Tortuga. La Provincia ya está ejecutando con fondos propios el tramo de la Ruta 6 desde Rincón de los Sauces hasta esa intersección con Ruta 8, en la zona de Crucero Catriel, por lo que, además de sumar asfalto nuevo, se rehabilitará el que actualmente se encuentra deteriorado.
Esto permitirá conectar Neuquén capital con Rincón de los Sauces por pavimento, sin necesidad de pasar por Añelo.
Por otro lado, el convenio incluye la pavimentación y repavimentación de la Ruta 51 (Mari Menuco), entre el empalme con la Ruta 8 y el empalme con la Ruta 17; la repavimentación de la Ruta 8, entre el empalme con la Ruta 51 y el empalme con la Ruta 7, incluida una nueva intersección en el empalme de las rutas 7 y 8; y la repavimentación de la Ruta 7, en el tramo comprendido entre el límite con la provincia de Río Negro y el empalme con la Ruta 8.
En simultáneo a estas obras priorizadas, la Provincia informó que se encuentra ejecutando o ha finalizado con fondos propios el bypass de Añelo -rutas provinciales 7 y 17; la repavimentación de la Ruta 5 (entre las rutas provinciales 6 y 7); la repavimentación de la Ruta 6 (entre los empalmes con la 5 y la 8); la pavimentación y duplicación de la ruta provincial 67; y proyecta la duplicación de calzada en las rutas provinciales 7 y 51.
El acuerdo irá a la Legislatura
El acuerdo firmado hoy será rubricado mediante una ley provincial que será debatida en la Legislatura provincial, según confirmaron fuentes a EconoJournal. El objetivo es poder darle al convenio un marco jurídico que para la industria funcionaría como un respaldo legal que garantice tanto la ejecución de las rutas, como también el repago de las obras.
«Fue algo que propusimos a la provincia ya que consideramos que todo tiene que salir bajo un orden jurídico», explicó en reserva una fuente de la industria.
Al respecto de las negociaciones, participantes de las compañías involucradas comentaron que el acuerdo se gestó considerando las necesidades planteadas por la Provincia de Neuquén: «Todo se consensuó internamente (entre las operadoras). De esta forma, se determinó qué porcentaje de participación tendría cada una de las empresas teniendo en cuenta su acreaje y producción actual y la estimada a futuro», detallaron.
En relación a las diferencias de este convenio con el que permitió construir el Bypass de Añelo, fuentes al tanto de las negociaciones indicaron que esta vez se decidió que sea la provincia la encargada de ejecutar las rutas. «La operadora se tiene que encargar de producir petróleo y gas, no rutas», resaltaron.
, Andrea Durán y Laura Hevia
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